十日后，江府。
翠柳居的婢女拦住了江怀乐：“长公子，夫人在休息，不方便打扰。”
江怀乐蹙眉：“林夫人虽为父亲偏房，但母亲走后她照顾了我多年，如今她病了，于情于理我都得尽一下孝心。”
江怀乐的要求合情合理，婢女一时间也找不到拒绝的理由。林盈自那日病倒后，府内又寻了好几位大夫，但每一位的说辞都大差不差，一致认为林盈并无大碍，只是季节交替脾胃虚弱所致。可林盈的病症并没有随着时间推移减轻，反而愈发严重。想起眼下屋内的情形，婢女拿不准到底该不该放长公子进去。
江怀乐续道：“若是姐姐执意不肯让我入内探望，那我便先去找父亲说道一二，父亲最重孝道，想必不会拒绝我的一片孝心。”
想起江修成，婢女顿时愁云满面，双手绞在一处。
林盈刚得病那两日，江修成来得很是勤快，但随着林盈病情急剧恶化，这几日翠柳居已然看不到江修成的身影。林盈为此大发脾气，让婢女去请了好几回，起先江修成还会找理由推脱，后面直接黑脸将婢女赶了出去。
夫人不知何时才能好转，老爷态度骤变，婢女拿不准主意，纠结半晌，终是退开半步，给江怀乐让了道。
江怀乐刚一进屋，一股诡异的气味扑面而来。
以往府内最好的香薰料都是直接送至翠柳居，林盈挑完了才轮到其他院落，翠柳居无论春夏秋冬，皆是暗香怡人。此刻的翠柳居，香气比往常浓郁了数倍，可这样仍然掩盖不住隐隐约约、混合着呕吐和排泄物的酸臭味。这股恶臭掺杂在腻人的香薰中，融合成令人作呕的味道。
……难怪他那个父亲不愿意过来，江怀乐默念。
半瘫在屋中软榻上的林盈听到有人靠近，强打起精神，睁开眼睛。还不到半月，因为频繁呕吐和腹泻，她整个人瘦了一圈，一双大眼睛微微突出，不再明亮，反而有些可怖。
“怎么……怎么是你！”林盈努力撑起身体，恶狠狠地道。
从有记忆起一直光鲜亮丽的女人如今鬓发凌乱，衣物上甚至还有几处没有及时清理干净的污浊痕迹。江怀乐打量了她许久，久到足以把女人的这幅狼狈模样印刻在脑中，这才缓缓开口：“不然，你以为是谁？我父亲吗？”
青年露齿一笑：“别等了，他不会来了。”
“呯！”
药碗落在江怀乐前方，粉身碎骨。林盈没力气，手上也失了准头。
“滚！这个家哪有你说话的份！”林盈胸口不断起伏，四处张望：“他不是在关禁闭吗？是谁，是谁放他出来的？！”
一旁的婢女小声道：“夫人，这几日您病着，家里人手不足，长公子的禁足自然也解了。”
林盈心中暗骂小厮们怠惰，但她这病来得不是时候，折磨得她无暇他顾，可惜她借书塾一事把江怀乐关在家中，竟然这么容易便叫他解了困。
她胸口烦闷，看婢女愈发不顺眼，干脆挥手打发她们出去。
江怀乐本就打算找借口让小厮们离开，林盈这一迁怒正好遂了他的意。
“你就不好奇，我为何来这吗？”江怀乐一步一步，走到软榻前站定。
林盈讽刺道：“还能如何？！我就知道，你平日里的默不作声都是做戏，这么多年，你抓到个机会就想看我的笑话？呵，你最好看仔细了，趁着我在养病多乐呵几日，不然等我病好……”
江怀乐打断她：“家中请了这么多名医，也没见你这病有什么起色。你确定这病会好吗？”
林盈顿生警惕：“……你什么意思？”
江怀乐从怀中缓缓掏出一个蓝色漆盒，在林盈眼前晃了晃：“我的意思很简单。别为难大夫，没用的。求他们，不如求我。”
滋补汤、红疹、漆盒，林盈刹那间明白了一切。她猛地直起身子想从软榻上坐起来，却因四肢乏力又重重跌回榻上。
林盈瞪着青年，睚眦俱裂：“是你！是你下的毒手！”
自己突发红疹，上吐下泻，但又药石无用，林盈早就怀疑过是不是中了毒。只是，她万万没料到，下毒之人居然是这个一直被自己打压、平日只能隐忍度日的江家长子！
这些天她不但忍受皮肤瘙痒、腹痛恶心的煎熬，还要面对因为酸臭脏污被夫君、甚至婢女们都嫌弃的事实。
林盈从小到大，想要的便会努力争取，而她姣好的容貌让她鲜尝败绩。曾几何时，她要经历这般屈辱？从未被她放在眼里的毛头小子，如今竟然让她着了道！
林盈怒极反笑：“你就不怕老爷知道饶不了你？我虽病着，可你别忘了，我还有个即将参加春闱的好儿子！一个前程远大，一个天生不详，我倒要看看老爷会站在哪一边！”
“这就不劳你操心了。”江怀乐淡淡道：“父亲会怎么对我，那是我的事。你想看，前提是你要活着。”
十几年了，林盈第一次见到江怀乐咄咄逼人的一面。
青年看似沉默寡言，实则颇心气，林盈并非看不清。但那又如何？在江家，江修成才是做主的那一个，而未来，则是她儿子江怀杨的。江怀乐再有气性，那也得忍。别说江怀乐了，就是他那好家世的母亲，不也被她送去了京城？
恍然间，青年如画眉眼和记忆中贤淑大方的女子面容重合，林盈眉间颤动，冷笑出声：“果然是何巧柔的孩子，和你娘那个贱人一样会装！我还是不够狠，竟生生让你活到今日！”
江怀乐本就紧绷着的心弦在林盈提到何巧柔的瞬间崩断了。
他不假思索，一巴掌扇了过去！
清脆的声音在翠柳居响起，林盈被打得整个人倒在软榻上，半边脸通红。
“你再敢侮辱我母亲，就别想走出这院门。”江怀乐俯视着林盈，双眸幽深，风雨欲来。
林盈瞧着青年手中的蓝色漆盒，咬了咬唇，闭上了嘴。
既然这小畜生带了解药，想必不会真要她性命。能活，她当然不会求死，眼下自己处于弱势，且先忍耐一番，等她拿到解药……
两人间一时沉默，林盈等了半晌也不见江怀乐开口，忍不住先道：“说吧，你有什么条件。”
小畜生摆明了是要交换，解药必不会白给，这道理林盈最是熟悉。
江怀乐等得便是林盈先开口。
他将手中的蓝色漆盒在林盈眼前一晃而过：“明日，你亲自和父亲提议，说你因身染恶疾，不便继续住在宅中，自请去城外尼姑庵修行。”
“你若终生待在尼姑庵，不再回江府，我便把解药给你。”
林盈蓦然睁大双眼：“城外尼姑庵？你莫不是疯了，让我去那儿？！你难道不知道那是个什么地方？”
江怀乐冷若寒冰：“这就是我的条件，接不接受全在你。”
他当然知道尼姑庵是个什么样的地方。那尼姑庵位于临陶城外山脚下，本来的确是出家尼姑们的住所。朝代更替，庵中尼姑们为了躲避战乱，早就四散而去，只剩一座空庙。新朝建立后，有人开了先河，后面被他人效仿，这座空庵逐渐成了临陶城内体面人家惩罚家中犯错女眷所用。若有女眷犯了祖训家规，便会被送至庵中修行，以便反省。然而明面上虽说是修行，可庵内条件恶劣，娇贵的女眷们往往无法习惯庵中生活，加之不能外出，心中愁苦，十个中有八个会病死在庵内。
他就是知道尼姑庵中的情形，甚至还亲眼见过，才提出的这个条件。
林盈这些时日所受痛苦他看在眼中，她想要江修成的宠爱，但江修成的宠爱遇上恶疾连三日都维持不了，她想要光彩夺目，但如今只能狼狈邋遢地躺在床上苟延残喘。江怀乐冷眼旁观，不乏快慰。
但是，这些还远远不够。
比起母亲的数年愁苦，比起她和姐姐的被逼离家，比起他自己的死里逃生，林盈这点苦痛，又算的了什么？
死亡只是短暂的一瞬，林盈还未尝够活着的绝望，又怎能轻易让她死去？
林盈愤恨的面容就在眼前，江怀乐的神思却恍惚起来。
司跃渊。
那个约莫再也见不到的男人恐怕连这一点都算好了吧，交给他的秘药甚至不是见血封喉、不留痕迹的剧毒。
江怀乐沉默的间隙，半躺在软榻上的林盈揪紧了被褥。就算没嫁入江家前，她好歹也是出身商户，虽然地位低，但家中可从未缺衣少穿。尼姑庵那是何地？临陶城人都知道，那是疯子们的住所！昔日她为了给自己搏个良善名声，曾亲自带着布匹粮食到尼姑庵，结果刚踏入庵中，一个蓬头垢面的女人就朝她扑了过来。那女人脸上黑黢黢的，看不清原本容貌，抱住林盈后也不说话，就一个劲盯着她傻笑。林盈被吓得尖叫，使劲挣脱后逃回了江府。
她怎能去那种地方？若整日和那群疯子们相处，她不等病好，恐怕自己也要成为疯子！
江怀乐观其神态，不由得握紧了漆盒：“这就不愿了？你往日给我们母子三人下绊，甚至想毒杀我时，可曾想过会有今日？”
“的确，排挤你母亲的是我，想杀你的人也是我。”青年言语中提到何巧柔，林盈不由自主地露出嫉恨之色：“可我只是想给自己和儿子挣个好前程，又有什么错？！何巧柔她命好，投了个好胎，出身便是读书人家，事事都高人一等，就连她家倒台了，老爷都愿意将她娶进门，当做正房夫人。我容貌比她更甚，比她更温柔体贴，却只能被父母嫁给小门小户。凭什么？就因为她家有官身，而我出身商户？”
林盈面上充斥着不甘与狂热：“我不愿，我不服！我林盈，就算要不到那个名分，也能做实际上的正妻！她再高贵，也只能远离临陶，她的儿子也只能在府中苟且偷生！我是妾，可这江家最终还是交给了我，我的儿子，日后就是官家老爷！这一切，都是我自己争来的！”
胃中一阵翻滚，林盈不愿在敌人儿子面前丢丑，强行忍耐，她勉力抬头，厉声道：“人世间走一遭，哪个不为己？我想要的东西在别人手里，便只能争，只能抢！江修成和你母亲若真是情比金坚，又怎会让我后来居上？若他真心护你们母子，我再吹枕边风又有何用？”
林盈本就被恶疾折磨得异常虚弱，她发泄完已是气喘吁吁。她以为江怀乐会气急败坏，会上赶着否定她，没想到，江怀乐居然附和一般地点了点头。
“有一点你说得不假，我父亲，江修成的确有过错。”不等林盈错愕，江怀乐语气就已变冷：“正如你所言，世人皆自私，你有你的执念，我也有我的恩仇。父亲的债终有一日需要他偿还，但眼下，该是你先付出代价的时候。你下毒害我，我便以毒攻毒，你让我母亲郁郁度日，我便要你去庵中，尝一尝和她相同的滋味。以牙还牙，以眼还眼，公平得很。”
“所以，我最后问你一次，你选去尼姑庵，还是死在这里？”
林盈死死咬住下唇，牙齿磨破嘴唇，鲜血淋漓。
她有的选吗？
不去尼姑庵，就是狼狈而死。去了，尚且能有一条活路。
江怀杨春闱在即，她筹谋多年，怎能功败垂成？
许久，她半垂下眼：“解药给我，我去。”
江怀乐靠近一些，压低声音道：“不要想着骗我。此药必须每月定时服用，才能保你平安。”
“你……！”
林盈万万没想到江怀乐还留了一手。
每月服用？那岂不是她一辈子都得龟缩在那尼姑庵中？
林盈浑身颤抖，伸出手想要抓江怀乐，却被对方轻易躲过。抢夺不成，林盈声嘶力竭，一时间怒气攻心，再也控制不住，人还躺在床上就吐了出来。
屋内立刻恶臭弥漫，江怀乐不再搭理林盈，他半掩口鼻，离开了翠柳居。
他知道，林盈不想死，她一向明白该如何做选择。
被勒令退到屋外的婢女听到屋内呕吐声，匆忙跑了进去，三三两两开始给林盈清理更衣。
林盈无力地被婢女们摆弄着，颤抖着遏制住脸上的愤怒与恐惧。
无妨。她安慰自己。
不过是一时吃瘪，去尼姑庵暂住而已，只要先拿到解药，撑过去，她总能找到机会。
她还有儿子，不会一直在那种鬼地方长住，也不会永远受那小畜生威胁。
等到江怀杨顺利考完省试，当了官，区区一个江怀乐能拿她如何？！到时候，江怀杨自会把他娘亲风风光光接回江家。
她可以等。
